1º Fichaje: El Guapito de Cara (y Justin Hoyte)

Tras la temporada irregular, mediocre, y que ha dejado un sabor agridulce a todos, la afición villana necesitaba un importante estímulo para renovar y revivir su férvor. Además, XZiBiT O'neil llevaba tiempo intentando este gran fichaje, que por fin, se ha confirmado. Aquí esta la rueda de prensa que dió el crack inglés nada más llegar a Birmingham.

Kevin Thompson, periodista -Cuál es tu relación con XZiBiT O'neil?

Alan Smith.- "Aún recuerdo aquella maravillosa temporada. Al principio tuve que trabajar muy duro para aclimatarme y compenetrarme con el resto del equipo, porque el Deportivo hizo un gran esfuerzo por ficharme, obligando a vender a Pedro Munitis y Diego Tristán. Tenía mucha presión, pero XZiBiT Irureta estuvo conmigo en todo momento. Me apoyó y me dejó bien claro que yo tenía que ser el líder del equipo. Solo ver esa confianza inquebrantable que tenía en mí, me hacía trabajar aún más duro. Y así fué como llegó el Campeonato con el Deportivo.

P.-Como recuerdas tu trabajo con él? ha influido eso en tu fichaje?

A.S.-"Fue un año maravilloso, guardo un gratísimo recuerdo de todo lo que vivimos. Aún hoy, jugadores de aquel magnífico plantel mantenemos una buena relación de amistad, y nos llamámos habitualmente. Pedro Pauleta, Lucho Gonzalez, Robin Van Persie y yo seguimos siendo grandes amigos, y cuando ellos supieron la noticia de que volvía a las manos de este entrenador, ellos también mostraron cierta nostalgia por repetir, pero sus compromisos se lo impiden. De todas formas, no puedo estar más contento de volver a trabajar con mi estimado XZiBiT O'neil, con el que tengo una fuerte relación más allá del aspecto laboral."

P.- Parece ser que en este vestuario te sentiras importante, como en casa,...

A.S.-"Aquí sí me sentiré como en casa. Tengo muchos compañeros ingleses con los que he coincidido en la selección, también conozco a grandes jugadores como Olof o John, y especialmente conozco al bueno Wayne Routledge, que también estaba el año que fuimos campeones, si bien pertenecía más al equipo filial que al nuestro, aunque muchas veces nos acompañaba en las convocatorias. Además, tengo una grandísima relación con él, pues nuestras novias son amigas, y te puedes imaginar (risas). No, no, mejor no te imaginas cosas picantes (más risas)".

P.- Para finalizar, la afición villana ya tiene un cántico para ti, con el apodo que la afición del Deportivo te sacó,..

A.S.-(risas). Nunca he entendido el porqué de ese apodo (más risas). La verdad es que lo de "Guapito de Cara" no empezó por la afición. Fue XZiBiT quien, tratando de motivarme, de picarme, de "humillarme" en el vestuario, me decía eso continuamente. Poco a poco el vestuario me llamaba así también, pasó a la afición, la prensa,... En fin, que gracias ese apodo, mi alcoba nunca estuvo vacía (risas).

P.- Algo que quieras añadir?

A.S.- Pues un saludo muy fuerte a toda la afición villana, ya me siento uno más. Estoy contentísimo de estar aquí, y más sabiendo lo dolorosa que ha sido la marcha del 7 de España, Raúl, para que yo pudiera venir aquí. Intentaré hacerlo lo mejor posible.
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En la misma operación, el joven Justin Hoyte también recala en Villa City, aumentando el número de jóvenes ingleses, como estaba pidiendo la afición. Seguro que rendirá a un gran nivel.
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Pero para que la vuelta de "El Guapito de Cara" fuera posible, Aston Villa, Newcastle y Zaragoza han tenido que idear una macrooperación de las gordas. Que viene a ser tal que así:

Aston Villa suelta a Raúl y Bouma ---- Recibe a Hoyte y Smith
Zaragoza suelta a Ballack y Hoyte ---- Recibe a Raul, Bouma y Taylor
Newcastle suelta a Taylor y Smith ---- Recibe a Ballack